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聖嬰現象與反聖嬰現象



都是聖嬰惹的禍？

　　過去一年來，不尋常的氣候在全球到處發生，有些可能與聖嬰有關，有些可能只是巧合。聖嬰對熱帶太平洋氣候的影響最明顯，因此發生於這些地區的不尋常氣候，大多與聖嬰有關。聖嬰對赤道以外地區氣候的影響，就比較不確定。前面描述的聖要對全球與台灣的影響，是根據過去發生的現象歸納出來的結論。也就是說，這些現象發生的可能性比較高，但是不見得每一次聖嬰或反聖嬰出現時都會發生。主要因素之一是，科學家研究過不少個聖嬰和反聖嬰現象，發現沒有兩個「長」得一模一樣。它們不只沒有固定的周期，影響程度與範圍也多有不同。我們可以想像，如果把小石頭丟在池塘中不同的地方，造成的漣漪也不一樣。聖嬰「長相」不同，對赤道以外地區氣候的影響也可能不同。也因為如此，在探討不尋常氣候與聖嬰的關聯時，我們應十分謹慎。1997年春天以來，發生的種種天氣或氣候異象，也經常被歸咎於聖嬰現象。實際情形如何，則需要進一步探討，才能揭曉。聖嬰現象固然影響廣泛，但也只是影響氣候的重要原因之一，尚未神勇到統管所有的天氣與氣候變化。



　



頑皮的聖嬰

　　雖然科學界現在已經明確地知道聖嬰和反聖嬰發生時，大氣和海洋之間發生怎樣的變化，也提出了許多理論解釋聖嬰和反聖嬰為什麼會出現。但是聖嬰現象充滿了驚奇，它總是在當科學家自以為解開了謎團的時候，像超級馬利歐遊戲一樣，告訴我們另一個待解謎題。以這回的聖嬰而言，就有幾個現象與過去的聖嬰不同。比如，1998年上半年台灣氣溫普遍偏高，但是同樣是發生超級聖嬰的1983年上半年的氣溫卻接近平均值；聖嬰年夏季，印度經常鬧乾旱，但是1997年印度夏季雨量並未明顯偏少；1998年7月，全球氣溫普遍上升的現象，往年也未發生。



　　又如，1998年5-6月之間，赤道中太平洋海溫在一個月內下降攝氏5.6度，科學家也因此預告反聖嬰現象即將來臨。此次海水溫度下降幅度之大與速度之快，自有觀測資料以來，史無前例。這些例子反應出，即使是20世紀未的萬物之靈，仍無法充分掌握大自然的奧妙，對氣候的瞭解與預報仍有許多力有未逮之處。



正常與反常

　　聖嬰與反聖嬰現象是否代表氣候的異常？從19世紀末至今的一百多年中，發生聖嬰與反聖嬰的年份就佔了一半。這也顯示，聖嬰和反聖嬰可能就像四季變化一樣，是本來就存在大自然中的「正常」現象。自古以來，地球的氣候就一直在冷與暖、乾與溼、寧靜與風暴之間，來回擺盪。問題在於，我們是否已經完全了解氣候運作的韻律。那麼聖嬰現象和溫室效應之間到底有沒有關係呢？科學家研究以前的文獻和各種自然界跡象，發現聖嬰現象幾千年前就存在了，所以它的發生和工業革命以後才出現的人為溫室效應問題應該沒有關係。不過也有學者指出，19901-1995年中太平洋海溫持續在高檔，這是已知的聖嬰中壽命最長的，不排除可能和溫室效應有關。



預知聖嬰紀事

　　我們已經知道，1997-1998年的聖嬰現象是有氣象紀錄以來最強、影響最廣泛也最深遠的，它的超強影響力和超快發展速度，在在都超過氣象學家的想像；不過，它的出生卻在氣象學家的預料之中，這也是到目前為止預測最成功的一次。



　　事實上，聖嬰現象可能是目前各種氣候預測中，科學家最有把握的。當然，要預測，就必須有相關資料可供判斷。雖然海洋觀測比陸地觀測還要困難，但是藉由商船、軍艦和海島的海洋觀測也進行了一百多年。為了讓觀測資料更豐富、更有系統，國際科學界（包括我國）在太平洋上佈置了許多觀測平台，持續地蒐集氣溫、風速、風向、濕度、海溫、海流和海鹽濃度等資料，這些資料透過衛星，幾乎是立刻傳送到世界各地天氣預報中心和研究單位，再加上衛星遙測技術不斷進步，科學家利用高速電腦進行氣候預測，成功地預知了聖嬰的現身。



預測，正是為了預警。聖嬰一發威就讓全球氣候變天，如果能夠事先知道它的到來和影響程度，自然可以順勢操作，降低包括人命和財產在內的各項損失，進一步提升國家的競爭力；對於聖嬰威力直接影響的國家或地區，預警的效果尤其顯著。



　　以南美洲的巴西為例，1987年的聖嬰讓巴西東北部的雨量只有氣候平均值的七成左右，乾旱讓當年穀物產量少於10萬噸。記取教訓，巴西政府在1992年的聖嬰真正發威之前，就建議農民改種比較耐早的作物；結果1992年和1987年的雨量雖然一樣多，穀物產量卻達到52萬噸。同樣地，祕魯政府也會在每年11月制訂第二年的耕作目標；如果聖嬰來了，雨多自然種稻好，假使反聖嬰來湊熱鬧，改種耐旱作物才不會把老本虧掉。



1987年，巴西政府沒有採取任何措施，以至於當年的聖嬰為巴西帶來乾旱，也帶來穀物嚴重減產的損失。不過巴西政府記取教訓，1992年的聖嬰開始發作之前，建議農民改種耐旱作物，結果穀物收穫是1987年的五倍。



　　也有人不理會老天爺，依然相信人定勝天。印尼傳統農業都是放火燒山來取得耕地，以為老天會和以往一樣，下場大雨澆熄大火；沒想到在1997年，老天硬是不下雨，大火一發不可收拾。這下不只是無法耕種、沒飯可吃的問題，生態整個被破壞，霧朦朦的霾害還跨越國境影響鄰近國家民眾的健康，差點引爆緊張的國際關係。



　　至於在台灣，雖然聖嬰帶來的豪雨也帶來不少農作和財物損失，但藉著準確預報，也讓台灣避免了不必要的損失。我們知道，根據多年觀測結果，聖嬰年第二年台灣的春雨偏多是很明確的現象。1998年1月，台灣省水利處原本準備宣佈休耕；但中央氣象局認為，這次的超強聖嬰會為台灣地區帶來可觀的春雨，建議管理單位不用休耕－果然，接下來的豪大雨證明不休耕的決定是對的。這項決定讓省政府節省了約二億七千萬元的休耕補助費。台灣電力公司也因為這項預報，二、三月的水力發電量增加了八億五千四百萬度，節省燃料費約九億六千萬元。由此可知，根據預測來採取預防措施，對飽受聖嬰惡作劇之苦的國家或地區來說，更是一項必修的功課。



　　過去十多年來，氣候科學的長足進步，使得我們成功的預報了1997/98聖嬰現象的發展。然而，我們也知道，人類目前的能力仍無法真正預知氣候變化的趨勢。由於嘹解氣候預報的重要性，各國政府紛紛投注經費與人力於氣候研究、觀測、以及預測技術的改進。相信在不久的將來，氣候預報的準確度與可應用性將大幅提高。如何有效率的應用氣候預報，以達到減災、降低社會經濟的衝擊，甚至創造生機，將是值得各國政府、學界與一股民眾思索的課題。